O 25 de Abril de 1974

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Um mês antes

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Um mês antes do golpe militar do 25 de Abril, deu-se o levantamento das Caldas. Este episódio também conhecido como “Intentona das Caldas”, 16 de março de 1974, foi por alguns, considerada uma precipitação que poderia ter posto em risco toda a ação futura, mas que acabou por ser positivo para o 25 de Abril.

A precipitação de alguns elementos motivada por uma série de acontecimentos, tais como: a possibilidade de exoneração de Costa Gomes e Spínola após não terem comparecido à iniciativa de apoio ao Governo; a transferência, em 8 de março, dos capitães Vasco Lourenço, elemento essencial do MFA e outros para os Açores, com consequente risco de dispersão dos elementos mais ativos do Movimento e, a tentativa do grupo spinolista em tomar a dianteira da iniciativa, levaram à saída prematura e não devidamente planeada de forças do Regimento de Infantaria 5 “R15” em direção a Lisboa.

 

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No dia 15 dá-se a exoneração de Spínola e de Costa Gomes, no dia 16 alguns Capitães, pressionados pelo grupo spinolista dentro do Movimento, tomaram o R15 e preparam uma coluna de marcha e rumaram a Lisboa. A ação foi descoordenada e nenhuma outra unidade os acompanhou.

Como já era conhecido do Governo que poderia haver um golpe militar, após esta “Intentona”, o Governo respirou de alívio, não suspeitando de um novo golpe tão cedo.

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Vasco Lourenço descreve este golpe falhado:

(...) Após os generais irem ao Marcello Caetano declarar-lhe o seu apoio incondicional. Como os dois generais que nós tínhamos escolhido não foram, foram demitidos. E isso criou condições para que o grupo spinolista pressionasse, dentro do movimento (…) para apressar uma tentativa de golpe. E apressá-la sem ter sido elaborado o programa político (…) É feito em cima do joelho, de uma forma precipitada, muito mal planeada, e teve uma consequência negativa muito forte: o meu afastamento, porque eu tinha sido transferido no dia 9, o movimento decidiu raptar-me para simular que eu até queria ir, mas o movimento não me deixa ir (…) fiquei preso do dia 9 ao dia 15, e no dia 15 segui efetivamente para Ponta Delgada. Ora, eu era responsável operacional de todo o movimento. Era o responsável pelas estruturas de ligação do movimento. Portanto, no dia 16 essa estrutura não funcionou, porque faltou a coordenação da minha parte.

Não funcionou, e o 16 de março falhou, e ainda bem que falhou (…) Na sequência disso, eu sou substituído. Nós tínhamos uma direção de 3 oficiais, eram 2 majores, o Vítor Alves, e o Otelo Saraiva de Carvalho, e um capitão que era eu, era a direção do movimento. Eu era o responsável operacional, o Vítor Alves era o responsável pela ligação à Marinha e à Força Aérea, e o Otelo era o responsável pelo secretariado. Assim que eu saí daqui, a direção reconstituiu-se, criou só duas áreas, a área operacional e a área política. O Otelo avança para o meu lugar, fica o responsável operacional, o Vítor Alves fica o responsável político. A estrutura de ligação que eu tinha montada, da qual o próprio Otelo também fazia parte, já estava bastante avançada e já foi possível ser substituído pelo Otelo (...) E, por outro lado, cria uma sensação de segurança no Poder, porque ficou convencido que nos tinha arrumado (…) acabou, na prática, por ser relativamente positivo, o que levou alguns depois, do estilo daquele que acerta no Totobola depois dos jogos terem sido realizados. Levou alguns no fim a dizer que o 16 de março tinha sido feito como um golpe de ensaio. É evidente que não foi, felizmente falhou, porque foi muito mal preparado. Aliás, os spinolistas em todo o processo, sempre que tentaram fazer alguma coisa contra o movimento, fizeram-no sempre de uma forma muito mal planeada, em cima do joelho, e falharam sempre.

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O 25 de Abril

O fim do regime do Estado Novo iniciou-se com uma operação militar na madrugada de 25 de Abril de 1974. A preparação e coordenação militar estava encarregue do major Otelo Saraiva de Carvalho que contava com a adesão de várias unidades do exército.

 

O sinal para o desencadear da operação foi dado através da difusão de duas canções: “E depois do Adeus”, transmitida nos Emissores Associados de Lisboa, Às 22:55 horas do dia 24, e “Grândola, Vila Morena”, difundida na Rádio Renascença, às 0 horas e 20 minutos, do dia 25.

Nas primeiras horas, foram ocupados as estações de rádio e a RTP, o aeroporto e os quartéis militares de Lisboa e do Norte. Apenas o Regimento da Cavalaria 7 saiu em defesa do regime, mas foi neutralizado pelo capitão Salgueiro Maia que, de seguida, cercou o Quartel do Carmo, em Lisboa, exigindo a rendição de Marcello Caetano.

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Foi importante que os militares tivessem ocupado os meios de comunicação social – Rádio Clube Português, Emissora Nacional e RTP, porque assim permitiu que a população fosse posta ao corrente do que se estava a passar, através dos comunicados do MFA.

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Das movimentações que decorreram ao longo do dia 25 de Abril, vamos focar como aconteceu com a Coluna comandada pelo capitão Salgueiro Maia. Aquando da entrevista com o Furriel Manuel Silva, foi-nos explicado quais os momentos de maior tensão.

O ex-Furriel explicou que após a divulgação das senhas que indicavam o início das operações, os militares reuniram-se com os oficiais do movimento, no seguimento disso, Salgueiro Maia tomou a posição de comandar as operações da coluna militar que saiu da Escola Prática de Cavalaria em Santarém. Foi Salgueiro Maia quem avisou os militares do que se ia passar, fazendo com que todos os que estivessem sob suas ordens aderissem, por vontade própria, e formassem os esquadrões que foram para Lisboa. 

Saíram de Santarém por volta das 3h da manhã com o objetivo de ocupar o Terreiro do Paço, onde se encontravam os ministérios.​ Prosseguiram com um esquadrão de reconhecimento com viaturas militares e um esquadrão de atiradores da cavalaria.

Quando chegaram a Lisboa foram surpreendidos por um esquadrão de reconhecimento, composto por militares de Cavalaria 7, às ordens do governo. Após negociações com o capitão Salgueiro Maia, o esquadrão passa a aderir ao Movimento. No entanto, aparece um segundo esquadrão de reconhecimento da Cavalaria 7, neste caso, o coronel foi preso, mas os militares também aderiram.

Outro obstáculo ocorreu por volta das 7h e 8h da manhã, quando chegaram 4 carros de combate que tinham mais poder de fogo. As negociações foram mais complicadas chegando mesmo o brigadeiro a ordenar para dispararem contra as tropas de Santarém, mas essa ordem foi desobedecida.

Outro acontecimento de grande tensão foi quando apareceu a fragata “Gago Coutinho” que, ao sair da Barra, receberam ordens do governo para regressar e disparar sobre as tropas de Cavalaria de Santarém, não chegando a disparar.

Os militares sabiam que se houvesse algum tiro seria um grande problema. Num destes episódios, o brigadeiro Junqueira dos Reis sobe para um tanque onde estava cabo apontador José Alves Costa e pediu-lhe para disparar, ameaçando matá-lo, mas este decidiu não disparar, salvando assim milhares de pessoas.

A coluna recebe novas ordens e divide-se em duas, seguindo uma para ocupar a Legião Portuguesa e outra para o Quartel do Carmo, onde se encontrava Marcello Caetano.

 

Marcello Caetano refugiou-se no Quartel do Carmo, que foi cercado pelos revoltosos, e só reconheceu a derrota após algumas demonstrações de força das tropas comandadas por Salgueiro Maia, rendendo-se perante o general Spínola. Às 19 horas e 50 minutos, um comunicado do MFA anunciava a queda do Governo e a constituição da Junta de Salvação Nacional.

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Na entrevista com Manuel Silva, o Furriel que na sua Chaimite "Bula" transportou Marcello Caetano do Quartel do Carmo para o Quartel da Pontinha. Quando questionado se Marcello Caetano proferiu algumas palavras, respondeu que, não proferiu grandes palavras sobre como se sentia, apenas um “É a vida”. Após uma pesquisa na literatura, segundo o livro “Marcello Caetano, Confidências no exílio” de Joaquim Veríssimo Serrão, numa carta de 10 de abril de 1976, endereçada à sua cunhada D. Maria Antónia, Marcello Caetano exprime que não compreendia o silêncio em que os amigos de Portugal envolviam o seu nome:

(…) Mas tudo é bem pouco, quando se verifica a traição dos que se diziam amigos ou, pelo menos, a pusilanimidade daqueles de que havia o direito de esperar uma palavra pública de desagravo e de justiça. De modo que cá vou andando, com esse tal aspeto físico que todos me gabam, mas sem gosto pela vida. A alguém que me dizia “mas você vive bem, está rodeado de consideração, etc. etc. (….) ” Respondi: “É. Não me queixo da maneira como vivo. Queixo-me de viver.”(...)

 

O herdeiro do regime do Estado Novo, partiu, com outros membros do Governo, para o exílio no Brasil. Estas palavras ditas por Marcello Caetano, já no Brasil, mostram a sua inconformidade com o sucedido.

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O 25 de abril de 1974, acelerou um processo há muito desejado, que provavelmente demoraria mais alguns anos, ou então cairia novamente nas mãos dos mais conservadores, como se pode verificar no período revolucionário que se seguiu, onde ficaram evidentes as tentativas da ala mais conservadora de tentar retomar o poder. Era urgente terminar com uma guerra que já não fazia sentido, a Guerra de Ultramar, e dar o direito à autodeterminação dos povos que por tantos séculos se viram expropriados de governar o que era deles, para não mencionar outros problemas humanitários. E, como ficou claro com o prolongamento da guerra e a sua manutenção, não haveria outra solução senão uma revolução.

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